Het Regionaal Sociaaleconomisch Overlegcomité Waas & Dender (RESOC) heeft een rapport gemaakt over de vertegenwoordiging van kansengroepen binnen de gemeentelijke diensten. De cijfers voor het gemeente- en OCMW-personeel zijn voor wat betreft personen met een arbeidshandicap en allochtonen niet goed. Toch vindt burgemeester Paul Van de Casteele dat het bestuur genoeg doet. Liesbet Van der Henst, gemeenteraadslid VlaamsProgressieven, gaat hier helemaal niet mee akkoord.

Uit het RESOC-rapport blijkt dat het aantal tewerkgestelde allochtonen bij de gemeentebesturen in Waas en Dender gemiddeld 2,9 % is, maar in Hamme slechts 0,5%. Bij de OCMW’s in Waas en Dender is de situatie beter en 5,9 % van het personeel van allochtone afkomst. In Hamme is dit echter maar 2%. Voor personen met een arbeidshandicap zit Hamme op het gemiddelde van Waas en Dender maar men haalt helemaal niet het streefcijfer van 2% tewerkstelling.
Burgemeester Paul Van de Casteele (CD&V) probeerde deze cijfers te weerleggen door bij het gemeentelijk personeel ook de werknemers van het sociaal opleidings- en tewerkstellingscentrum Spoor Twee en de sociale werkplaats De Kemphaan te rekenen. Liesbet Van der Henst : “Dit noem ik mooie praatjes verkopen. Deze mensen behoren immers helemaal niet tot het gemeentelijk personeel. En dat weet hij ook. Bovendien vroeg ik naar meer tewerkstelling binnen de reguliere jobs, wat minstens even belangrijk is als het specifieke kanaal van de sociale economie. Hij ontloopt zijn eigen verantwoordelijkheid door zich weg te steken achter de bloeiende sociale economie.”

Het belang van reguliere jobs wordt nochtans door verschillende instanties benadrukt, waaronder ook RESOC Waas & Dender. Het gemeentehuis en de OCMW-diensten zijn het “gezicht van de gemeente” en vormen het eerstelijnscontact voor de burger met de overheid. Daarom wordt er voor gepleit dat het personeelsbestand een afspiegeling is van de samenleving.

VlaamsProgressieven ziet bovendien ook kansen in de sterk ontwikkelde sociale economie om te komen tot een divers gemeentelijk personeelsbeleid. “Vaak is het immers moeilijk om mensen uit kansengroepen te bereiken. Via onze sociale economie kan er doorstroming naar de reguliere jobs worden georganiseerd. Maar dan moet men wel open staan voor een divers personeelsbeleid”, vertelt Liesbet Van der Henst. VlaamsProgressieven hoopt dat het bestuur nog zal bijdraaien. De Vlaamse overheid stelt sectorconsulenten ter beschikking om gemeenten te begeleiden in het voeren van een divers personeelsbeleid. Op vraag van de oppositiepartij zal een sectorconsulent worden uitgenodigd op een gemeenteraadscommissie. VlaamsProgressieven hoopt dat die expert het bestuur kan overtuigen dat het een en-en-verhaal is, waarbij er zowel aandacht moet zijn voor sociale economie als voor reguliere jobs.